Трижды проклятые. Глава 11.

11.

Соня шла молча, погрузившись в воспоминания о минувших днях. Перед её взором стоял тот миг, когда она нежно обнимала прекрасного незнакомца. При одной лишь мысли о нём сладость разливалась по телу красавицы, а щёки начинали краснеть. И как же она докатилась до подобного. Как она могла влюбиться так безрассудно в собственного убийцу. Как она могла отдаться парню чьего имени даже не знала.

- Ну и пусть. – Без капли сожалений думала Соня. – Пусть я поддалась искушению, в конце концов, я уже давно не человек и мне больше не указ человеческие законы и мораль. Зато я познала любовь, если этот ураган страсти можно назвать любовью.

Мысли всё несли её и несли в недалёкое прошлое, напоминали образ желанного мужчины. Она шла и всё тело её вспоминало его ласки, она чувствовала его прикосновения, запах его тела, искушающий тембр голоса. Вспоминала с как заставила себя покинуть его объятья. Как же она не хотела оставлять его там, прикованного к цепи, такого красивого и одинокого. Но чувство долга перед братом побороло страсть, и она ушла.

- Пусть посидит там. – Думала Соня. – Сцепи он уж точно никуда не убежит, а значит, она сможет вернуться и найти его там, когда передаст брата в Марьины объятья.

И вот спустя две недели после побега из объятий желанного мужчины, она шла в составе изрядно увеличившегося отряда, прямо к темным вратам. Свита Кости увеличилась не только за счёт покоренных им всадников, но и за счёт четырёх несчастных ребят. Это были последние ученики, распределённые серыми в академию Тайн. Среди них была девушка – Катя, черноволосая красавица, за которой теперь во всю увивался Сергей. А Рук и Сор, отпущенные вожаком стаи с ними в поход, постоянно подначивали своего друга.

С Катей прибыло ещё три парня. Лёха, Виктор и Николай, о них Соня пока мало что знала, ибо вновь прибывшие ещё не смирились с новой реальностью и сторонились.

- Внимание! – Прокричала призрачная дама. – Мы выходим на когда-то самую прекрасную площадь двух миров. Главную площадь Великого торгового города. 

- Делаем привал! – Выкрикнул Ефим. – Располагайтесь поудобнее! Мы остаёмся здесь на несколько дней.

- Почему? – Тут же поинтересовался Генка, на которого с завистью взглянули его друзья по несчастью. Ещё бы, ведь он уже стал неотъемлемой частью нового мира, а они всё ещё не могли найти в нём своё место.

Перед путниками, выстроившимися на площади Миров, предстали Верес и Ган. Первый был предводителем тёмной конницы старой Нави, а второй предводителем светлой конницы старой Яви. Когда то давным-давно они сошлись в великом конном сражении пред Белыми вратами и остались там на века. Теперь же оба сложили оружие и признали силу влюблённого в смерть, став генералами его конного войска. Но, как и прежде, эти двое не могли работать вместе, как и их павшие солдаты, ибо слишком долго они сражались друг с другом, как при жизни, так и после смерти.

- В этом великом городе, спрятаны могущественные артефакты, которые необходимы нашему владыке. – Ответил Верес.

- Поэтому, пока мы не обнаружим необходимые вещи, ни кто не куда не пойдёт. – Пояснил Ган.

Дважды повторять не требовалось, ибо люди понимали, что уйди они в самостоятельный поход по этим выжженным божественной войной землям, то долго не протянут.

- И ещё одна важная информация для всех. Мы тут посовещались и решили, что пока нежить будет искать необходимое. Мы сделаем ещё один шаг в развитии новой Нави. – Стал говорить Рок. – Мы много думали и много совещались, перед тем как пришли к решению заложить основу нового общества.

- Какого ещё общества? – Спросила Лиза.

- Что вы имеете в виду? – Поинтересовалась Катя.

- Вы ведь, наверное, не раз в своей жизни сталкивались с понятиями: отцы основатели, древний род, дворянство, элита.  – Решил объяснить Ефим. – Так говорят имея в виду личностей, что стали первыми жителями того или иного города. Именно их хилые домишки дали жизнь великим городам. Так же людей, проявивших себя с лучшей стороны, награждали  дворянскими титулами, землями и привилегиями в благодарность за заслуги перед обществом. Вот мы и предлагаем дать росток новому обществу, новым странам и городам именно здесь на руинах Великого торгового города. Поэтому на правах первой цивилизации нашей планеты, я хочу объявить нас, первыми жителей Нави новой элитой, дворянством. Каждый из нас, едва ступив за барьер богов начал писать новую историю, исполняя волю Творцов. Мы все избранные, те на кого возложена великая миссия.

- Поэтому, мы решили объявить Великий торговый город столицей нового мира и раздать новому дворянству владения на его территории. Так у каждого из нас появится дом. Дам, что станет родовым гнездом для наших потомков. Дом, что положит начало новому городу. – Гордо говорил Рок.

- Так что не теряйте времени и располагайтесь на площади. – Решил вмешаться в разговор Костя. – Как пообедаем, Яга, как лучший знаток этих развалин, учтёт особенности каждого из нас и подберёт наиболее подходящие дома.

- Так вы предлагаете нам заняться ремонтом и уборкой, пока вы будете искать артефакты? – Поинтересовался Николай.

- Да. – Кивнул Костя. – И ещё, все, что вы найдёте на территории поместья, выделенного для вас в вечную собственность, будет принадлежать только вам. Никто из нас не сможет претендовать.

- Думаю, нужно договориться ещё об одной вещи. – Заявила Соня. – Раз уж Великий торговый город, расположен на нейтральной территории, то каждый из нас имеет право производить раскопки на нечейной территории.

- Согласен. – Кивнул Костя. – А вы что скажете?

- Я за. – Ответил Ефим. – Как мы и договорились ранее, этим городом и нейтральными землями будет править совет четырнадцати, а значит, это всё не может принадлежать кому-то одному.

- Да. Точно. Тут каждый из нас может иметь только своё посольство и торговые представительства. – Согласился Савва.

- Хорошо. Тогда давайте уже пообедаем. – Вздыхая сказал Генка. Мне вдруг очень сильно захотелось осмотреть тут всё и получить свою первую собственность.

- Ха-ха-ха-ха, Генка, а ты и правда истинный дракон. – Рассмеялся Зефир.

- Что ты имеешь в виду? – Тут же поинтересовался парень. – Откуда такие выводы?

- Да о собственнических наклонностях драконов всегда легенды ходили. А ты именно их только что так явно продемонстрировал.

Так смеясь и болтая о правилах совместного проживания, странник и кушали, пока не прилетела к ним призрачная дама.

- О, Яга, ты уже определилась с распределением собственности? – Поинтересовался Ефим.

- Да, конечно. А так же захватила в своём старом тайнике, чистые томики бесконечных книг.- Ответила призрачная дама.

- Ого, а у тебя и правда, множество артефактов припрятано. Легенды не врут. – Подмигнув призраку, сказал Савва. – Может, поделишься парочкой с нищими богами?

- Вот ещё. Всю свою собственность я завещала своей правопреемнице, наследницей моих способностей и любимой ученице – Сонечке.- Фыркнул призрачная дама. – Поэтому не отвлекай меня. Ребята. – Тут же обратилась она к людям. – Мне нужны два добровольца, обученные грамоте. Кто из вас умеет красиво писать и любит учиться?

- Думаю, это Виктор и Николай. Они программисты, отличники и зубрилы. – Ответил Лёха.

- Да. Программисты всегда очень умны. – Согласился Олег. – Только они умеют создавать программы, заставляя роботов и машины делать то, что необходимо людям.

- Ой, как замечательно. Именно такие ребята мне и нужны. – Радостно воскликнула призрачная дама и подплыла к парням.  Призрак долго осматривал, обнюхивал и кружил вокруг них.

- Мммм. Вы оба просто идеальны. – Неожиданно заявила Яга. – Только вам под силу справится с той работой, что я хочу возложить на вас, ребятки. Поэтому не упрямьтесь и соглашайтесь, ибо я чувствую – это ваша судьба.

- Почему, вы так решили, госпожа Яга? – скромно спросил Николай.

- Потому что я чувствую в вас двоих бесконечную жажду знаний. При этом, ты Николай ярый сторонник Яви и светлого мира, безнадёжный романтик, всем сердцем верящий в добро. А вот, Виктор, полная твоя противоположность. Правда ведь? Именно поэтому, вы, живя в разных городах, на разных концах светлого мира, не раз сходились в сражениях на просторах виртуального мира. И каждая из таких схваток так и не смогла определить победителя, я права?

- Права. – Буркнул недовольно Виктор, сетуя на то, что какой-то призрак прочёл его словно открытую книгу.

- Тогда берите по нескончаемой книге и перу. Записывайте в них всё происходящее. Всё чему вы являетесь свидетелями, а так же не забывайте записывать все знания, которые получаете.

- Ты предлагаешь нам стать историками и вести летописи? – Предположил Коля.

- В каком-то смысле да. Но понимаете, бесконечные книги, обладают уникальными свойствами. Они будут самостоятельно обрабатывать всю информацию, которую вы сможете найти, узнать и записать из которой появятся новые книги. Исторические летописи, учебники, романы и всё остальное, что по мнению этих фолиантов важно сохранить и преумножить, донести до будущих поколений.

- Круто! – Восхитился Коля. – Я согласен.

- Я тоже. – Буркнул Виктор.

- Тогда пойдёмте за мной, я покажу вам, вашу собственность. – Сообщила Яга.

- Я нам с вами можно? – Спросила Катя. – Так интересно посмотреть, где будут владения этих двоих и какими они будут.

- Конечно, пойдёмте. – Дала своё одобрение призрачная дама.

Четырнадцать путешественников следовали за призраком, к огромной башне, что располагалась у центральной площади в стороне врат света.

- Вот, посмотрите. Эта башня Света и вся территория вокруг неё, когда-то принадлежала магистру белой магии Гуту. Он одним из первых был растворён серыми в небытии за то, что отказался помогать им. На этой территории, есть и комфортабельный дворец и лаборатория и множество других полезных построек для мага. Именно эту усадьбу я отдаю в вечное пользование тебе Николай и всем твоим потомкам. – Сказала Яга. – Вот держи.

Призрак вручил Николаю перстень, сделанный из белого металла. На украшении не было ни драгоценных камней не украшений.

- Что это? – Спросил Николай.

- Это созданная мной печать собственности. – Ответила Яга. – Понимаете, этот огромный город, сейчас лежит в руинах. Но когда-то он был одним из прекраснейших мест на планете. И всё потому, что строился с применением эфирных технологий, которые никуда отсюда не испарились. Они всё так же продолжают работать и нести возложенные на них задачи.

- Что-то не заметно. Кругом полная разруха. – Скептически заявил Сергей.

- Конечно, ведь все эти технологии привязываются к жителям и владельцам зданий и имений. – Решила объясниться Яга. – Когда хозяева погибли, то эфирные технологии перестали получать от них энергетическую подпитку и перестали справляться с работой – энергии не хватает. А тут ещё и война. Вот и получился вот этот погром. Но как только вы оденете кольцо владельца, созданное мной персонально для каждого из вас и привязанного к эфирным технологиям того места, что станет вашим домом, всё изменится. Магия вновь пробудится и станет постепенно восстанавливать строения с учётом потребностей и характера нового владельца.

- Ого, круто! – Удивилась Катя.

- Да не может быть такого, разве может дом сам по себе строиться? – недоверчиво сказал Лёха.

- Конечно, может. Ясное дело моментально всё великолепие не восстановится, но со временем станет даже лучше, чем было. Особенно если ваши дома станут родовыми гнёздами. – Пояснила Яга. – А теперь Коля, давай войди первым в свои владения.

Колю не пришлось дважды упрашивать. Он положил руку с перстнем на покосившуюся калитку ржавого забора и толкнул. Но она не открылась, раздалось жужжание, мелодичный звон и свист, что-то тёплое коснулось его тела. Молодой человек, не веря своим глазам заметил как калитка выравнивается, сбрасывает с себя вековую пыль и открывается, признавая его хозяином этого места.

- Ого, вот это да. – Удивлялись люди.

- Коля, зайди внутрь башни. – Приказала Яга. – Она сердце этого поместья. Оставь там свою вещь и можешь отправляться с нами дальше. Потом вернёшься и обнаружишь пригодную для жизни комнату.

Николай выполнил приказание и отправился дальше вслед за остальными. На этот раз им не пришлось идти далеко, ведь они подошли к соседнему зданию, от которого осталось несколько покосившихся комнат.

- Вот. Это для тебя Ефим. – Сообщила Яга и вручила древлянину перстень. – Тут когда-то жил один из королей древней Яви. Повтори ритуал со входом во владение и догоняй нас.

Сказав это баба Яга повела всю компанию к зданию в нескольких сотнях метров от новой резиденции Ефима.

- Вот, посмотрите. Эти руины были некогда самым престижным учебным заведением старого мира. Здесь воспитывались самые талантливые личности, повлиявшие на историю. Теперь это будет временный дом для вас люди. Вот возьмите кольца учеников и войдите внутрь. По возвращении вы получите приличное общежитие.

- Я почему, нам что, собственность не положена? – Спросил Олег.

- А почему мне кольцо не дали? – Поинтересовался Сергей.

- Отвечаю по порядку поступления вопросов. – Строго заявила призрачная дама. Первое, вы пока ещё люди не прошедшие процедуру перерождения, поэтому я не могу подобрать для вас подходящую усадьбу, ибо не ведаю, какими способностями вы будете обладать. Но как только это свершится. Уникальные кольца на ваших руках сами выберут для вас подходящее поместье и приведут вас к нему, сделав собственниками. А твоя судьба, мой дорогой мне уже известно. Поэтому, ты будешь жить через несколько домов отсюда, тоже на центральной площади. Пойдём, покажу твой новый дом. Он больше всего подходит для парня с лучшими друзьями – оборотнями. Я ведь права Рук, Сор, вы ведь признали его, и даже в новом доме будете следовать за новым другом.

- Ага. – Кивнул Сор.

- Так и есть. – Признался Рук.

Серёга счастливо улыбался. Ему так нравилось иметь верных друзей, чувствовать опору и поддержку этих пушистых сорванцов. Поэтому, он с радостью стал хозяином поместья охотников и отправился дальше.

- А вот в этом месте будет твой дом Рок. – Пояснила Яга.

- Так далеко от остальных. Такое чувство, что я изгой.

- Ты не изгой. – Тут же поспешила успокоить молодого бога призрачная дама. – Просто в том районе площади всегда располагалась энергия света и добра. Энергия, которая тебе не подходит. Поэтому ты будешь жить вместе, где преобладает энергия света и зла.  В то время как резиденция Сергея находится в месте пересечения всех энергий, на против дворца, что будет принадлежать Соне. Пойдёмте, теперь нам необходимо перейти на противоположный конец площади.

Новоиспечённые жители Великого торгового города отправились через площадь.

- Ой, смотрите какая красота! – Воскликнула Лиза, подбегая к невысокому постаменту всего в пол метра высотой, на котором стаяла искусно сделанная статуя павлина.

- Вау. Настоящее произведение искусства. – Восхищались люди.

- Смотрите, павлин словно живой. Даже каждое пёрышко видно. – Показывала на оперенье Лиза.

- Это не павлин, это скульптура Жар птицы в натуральную величину. – Пояснила Яга.

- Ой смотрите, у неё во время войны только несколько одно перо из хвоста повредилось. – Показала Катя.

Действительно, на каменной брусчатке покрытой слоем грязи и пыли лежало разбившееся перо из хвоста статуи.

- Как жалко, такую красоту повредили. – Возмущалась Лиза.

- Радуйся, что после такой войны она вообще умудрилась уцелеть и отделаться столь малыми увечьями. – Заявил Олег.

- Твоя, правда. – Сказала девушка и пошла дальше к противоположной стороне площади.

Вскоре вся компания любовалась развалинами дворца, который отдан был Соне.

- Вау, что я чувствую! – Восхитился Ефим. – Это же энергия древа жизни!

- Так и есть территория на котором оно произрастает находиться во владениях Сони. – Констатировала факт Яга. – Ибо только она может жить рядом с ним.

- А можно нам посмотреть на него? – тут же попросил соню Савва.

- Нет. – Вместо сестры ответил Костя. – Завтра посмотрите, когда меня не будет рядом. А то уйдёте смотреть, а я тут что, один останусь? Нет уж, потерпите до следующего дня.

- Понял, понял. – Недовольно буркнул Рок. – Боишься к нему приблизиться, чтобы не навредить. Похвально.

Дальше Яга отвела всех к руинам замка, предназначенного для короля монстров – Генки.

- Вау, отличное родовое гнездо выйдет из груды этих камней. – Заявил молодой дракон, вступая в права владения этой территорией.

Потом все увидели остатки Тёмной башни, новой собственности Виктора. А затем все оказались перед Дворцом Мёртвых – посольством владыки мёртвых в этих землях. Само собой, Константин не задумываясь прибрал его к рукам, в считанные минуты расправившись с мертвецами, что встали из могил окружавших всю территорию вокруг руин.

- Вот так бы и сразу. – Властным тоном заявил влюблённый в смерть, предводителю местных покойников. – Не хватало ещё на вас – прислугу, силы свои тратить.

- Простите владыка. – Тут же покорно и смиренно сказал мертвец. – Позвольте приступить к обязанностям. Мы быстро приведём в порядок вашу резиденцию.

- Разрешаю. Рамит! – Позвал Костя демона. – Проследи за тем, чтобы к моменту обнаружения артефактов, всё было готово для проведения ритуала.

- Слушаюсь мой повелитель. – Отчеканил демон и помчался выполнять приказ.

- Что ещё за ритуал? – Моментально почувствовав что-то неладное, спросил Ефим.

- Не твоё дело. Не лезь в жизнь мёртвых. Занимайся делами живых. – Сказал как отрезал Костя. – А теперь извините меня. Раз раздача призов закончилась, то я пойду обживать свои владения. Вам тоже советую провести эту ночь, если её можно так назвать, в своих апартаментах.

- А ведь точно. Давайте разойдёмся по домам, надо наполнить их нашей энергией.

- Тогда как проснётесь, прошу пожаловать в мой дворец на завтрак. – Пригласила всех Соня. – А после пойдём смотреть Древо Жизни.

Ребята согласились. В назначенный срок все явились к девушке в гости и набив животы вкусной едой, отправились в поход к древу.

- Ого, а твои владения огромны. – Удивлялся Максим.

- Ещё бы. – Ответила ему Ая, сопровождавшая свою хозяйку. – Наша госпожа, питает это древо своей энергией, она дала ему жизнь и начало всему, что породит это чудо растение. Поэтому и территорию отвели столь огромную. Ибо здесь со временем распустится первобытный сад. Здесь будут набираться сил и становиться на ноги в тиши и безопасности, новые сущности этого мира.

- Ого, как тут всё изменилось! – Удивлённо сказала Соня, когда они через два часа пути достигли древа. – Когда я здесь была последний раз, то вокруг была безжизненная пустыня. А теперь посмотрите, вокруг молодого деревца жизнь бьёт ключом.

- Конечно. – Счастливо сказал Ефим. – Отсюда начинается возрождение Нави, да и всей планеты.

Компания исследователей остановилась на берегу озера жизни, что образовалось у корней молодого деревца.

- Вы только посмотрите. Древо даже сейчас плодоносит. – Восхищался Рок.

Действительно на одной из трёх веточек деревца, покрытых одновременно и листвой и цветами и плодами, один из созревших орешков упал на землю и разбился. Все благоговейно молчали, наблюдая, как из расколовшейся скорлупы выползает странного вида червячок.  Он был очень странный, полупрозрачный, но совершенно не скользкий. Червь замер осваиваясь в новом мира, а затем вполз в тень под небольшим кустиком и стал активно грызть землю.

- Смотрите не успел на свет появиться, а уже есть. Перерабатывает мёртвую почву, обогащает её, возвращая плодородие. – Улыбаясь, говорил Ефим, не сводя глаз с маленького чуда. – Глядите, он кучу навалил!

- Ого. – Удивилась Катя. – Да это же не просто куча. Это руда. Ничего себе! Эти же зверюшки смогут восстановить природу планеты. Восполнить все запасы природные. Вау! Этому древу и правда цены нет. Сонь ты такая молодец, что дала ему начало.

- Да ладно вам меня нахваливать. – Смутилась Соня. – Не сделала я ничего героического, только упала, да шкуру свою спасала.

- Кстати, Катя, а как ты смогла с первого взгляда определить, что этот червячок рудой в туалет ходит? – Поинтересовался Максим.

- Обижаешь. Я дочка энергетического олигарха. Само собой меня с раннего детства учили искать полезные ископаемые. Я отлично разбираюсь в минералогии и прочих науках связанных с добычей полезных ресурсов. – Обиженным тоном, сказала Катя.

- Извини не знал. – Почёсывая затылок, сказал Максим.

- Ой, смотрите, он светится! – Воскликнула Лиза, стараясь пробраться ближе к червячку.

Но увлечённо глядя на мерцающее создание в глубине выеденной им норки, девушка не смотрела себе под ноги. Раздался звонкий всплеск. Лиза поскользнулась и навзничь рухнула в озеро Жизни.

- Смотри под ноги! – Крикнул Генка не успевший подхватить девушку и ринулся за ней в озеро. – Вот блин! Что за нах!

Молодой дракон ругался на чём свет стоит, стараясь выудить из воды красавицу, заставлявшую его сердце биться чаще, но ничего не получалось. Он отчаянно тянул её вверх из неглубокого озерца, но неведомая сила противилась ему, удерживая его желанную добычу под водой.

- Ты чего там возишься! – Крикнул на друга Сергей и ринулся в воду на помощь. – Такими темпами она утонит в этой луже.

- Пошли, поможем, тут что-то не так. Чувствую буйство эфира. – Тревожно заявил Ефим и тоже направился к воде.

Раздался треск и сильный электрический разряд отбросил от воды всех, кроме Сони.

- Да что такое! – Возмущался Сергей, что с этой водой не так.

- Она не пускает нас. – Качая головой, сказал Ефим.

- Так я и думал. – Решил поделиться с ребятами, своим мнением Савва. - У этой водицы, свои планы на эту девчонку. Озеро подвластное древу, специально подпустило нас к себе. Изучило, всех, выбирая жертву. А потом, выбранное создание оказалось в воде. Это озеро убрало почву из под её ног. Почву, по которой безопасно ходили мы.

- Хочешь сказать, что в рядах перерождённых прибавилось? – Поинтересовался Ефим, сильно волновавшийся за Лизу. Чувства к Лизе, вызванные магией Рока, бередили сердце и душу молодого бога.

- Просто уверен. – Заявил Рок. – И Генку, короля монстров, эта водица не с проста в себя впустила. Ты только посмотри. Он уже сам весь мокрый с головы до пят, а всё ещё упорно продолжает бороться за жизнь этой девчонки. Просто похвальное упорство.

- Так. – Начал быстро соображать Ефим, желая понять, что задумало озеро. – Он – дракон. Молодой, дурной, но дракон. Дракон. Дракон.

- Не может быть! – осенённый догадкой, воскликнул Рок.

- Ты что догадался, о планах озера? – Спросил Данил.

- Думаю, да. – Сказал Рок и решил пояснить. – Он дракон. А драконы не могут существовать без сокровищ. Им жизнь не мила без них. У каждого, каждого дракона есть артефакт или куча сокровищ, которые они ревностно охраняют. Если есть дракон, то есть и его сокровище, ради которого он жизнь свою положит. И думаю, сейчас в водах озера, рождается Генкино сокровище. Я просто чую, эту величественную энергию, что исходит от этой парочки. Сомнений нет.

Наконец Генке удалось с силой оторвать Лизу от озёрного дна. Он вытянул её на поверхность, а сам от приложенных усилий рухнул в воду, но тут же вскочил на ноги, подхватил девушку на руки и вынес на берег.

- Лиза, открой глаза. Приди в себя. – Беспокоился Генка. – Ну, блин, сколько же ты воды нахлебалась. Что теперь делать?

- Искусственное дыхание. – Сказала Катя. – Или тебя в школе не учили оказывать первую помощь утопающему?

- Да, да учили. Просто я растерялся. Никогда с таким не сталкивался.

Молодой дракон уложил Лизу на спину, сложил свои руки на её груди так, как учили на уроках ОБЖ.

- Раз, два, три, четыре. Вдох. – Просчитал он, надавливая на грудь девушке в ритме сердцебиения, затем склонился и прикоснулся своими губами к её устам, вдыхая в них жизнь.

В это мгновение опять раздался треск, и как раньше, всех отбросило на несколько метров от озера, которое заволокло туманом, скрывая Гену и Лизу от посторонних глаз. Из тумана величественно вышла Соня.

- Пошли обратно. Больше нам здесь делать нечего. – Спокойно сказала девушка.

- А как же ребята? Лиза ведь почти утонула. – Переживая за подругу, спросила Катя.

- С ними всё будет в порядке. Через сутки они сами придут к нам на площадь. Раньше всё равно не смогут покинуть это место. Древо не позволит. Только, когда убедится в том, что Лиза стала тем, кто задуман, отпустил ребят на свободу. – Пояснила Соня.

- Откуда ты знаешь? – Недоверчиво спросила Катя.

- Я сама была тут в такой же ситуации, а потом стала такой как сейчас. Поверь с ними всё в порядке. Конечно, приятного мало в том, что тебя утопили, чтобы переродить, но всё обойдётся. Древо просто придаст телу Лизы необходимые функции, а так девушка останется сама собой. Да и вообще, они сейчас мирно посапывают, видя сладкие сны, под воздействием тумана. Так что не переживайте, завтра сами явятся к нам целые и невредимые.

Путешественники вернулись назад к своим пожиткам, оставленным на центральной площади. Вернулись и стали невольными свидетелями странного события. Константин, стоял окруженный армией нежити, склонившей перед ним колени. Стоял, не замечая невольных свидетелей, держа красивый старинный ларец в своих руках.

- Верес! – Неожиданно холодным и спокойным голосом позвал Костя бесплотный дух, чем сильно удивил Соню.

- Да владыка. – Мгновенно представ перед своим повелителем, сказал генерал мёртвой конницы.

- Ты чувствуешь свою повелительницу Марью?

- Да, владыка.

- Сможешь доставить ей посылку с подарком от меня?

- Да владыка.

- Тогда возьми сей ларец и отдай моё сердце лично в руки моей возлюбленной.

- Да, владыка, будет исполнено.

Едва ларей оказался в руках Вереса, как он растворился вместе с ним не оставив следа и буквально через пару секунд вновь предстал пред очами своего повелителя.

- Владыка, ваше поручение выполнено. Наша повелительница с радостью приняла ваш подарок и передала слова бесконечной любви для вас. Она верит и любит вас, с нетерпением и тоской ожидая вашу встречу.

- Слава владыке мёртвых! – Неожиданно заорала армия нежити.

Нежить счастливо бесновалась, восхваляя своего повелителя.

- Костя. – С ужасом в глазах, пролепетал Ефим. – Ты что натворил.

- Ха-ха-ха-ха. – счастливо расхохотался Савва, простирая руки в разные стороны навстречу наполнявшей его энергии.

- Что происходит? Брат объяснись. – Потребовала Соня, едва Константин заметил её присутствие.

- Он только что показал богам верховного мира огромный кукиш с маслом. – Радостно сказал Савва, подмигивая призрачной даме. – Правда, Яга.

- Да. Он обезопасил себя и свои чувства. С этой минуты в этом мире нет силы, способной остановить его. Отныне его сила и могущество будут только расти. – Согласилась Яга.

- Та понятнее можно объяснить.

- Всё просто, моя прекрасная богиня. – Решил высказать свои догадки Рок. – Прошлого Кощея, погубило проклятье неверности. Серые воспользовались ранимым, влюблённым  сердцем повелителя мёртвых, что в итоге и привело его к гибели. Но вот твой брат, отказался повторять судьбу своего предшественника и обезопасил свои чувства со всех фронтов. Как мы в троём помним, ибо только мы были тому свидетелями, ранее Константин уже подарил Марье свою душу. А теперь в красивом ларце преподнёс и сердце. Посмотрите на влюблённого в смерть внимательнее, его одежда изодрана, а на груди ещё не затянулся шрам. Ты ведь вырезал себе сердце, пока нас не было, я прав?

- Да. И теперь оно в руках той, кому принадлежит. – Признался Костя.

- Брат. – Только и могла сказать Соня, не зная как на подобное реагировать.

- Не переживай сестра. Теперь никто из богов не может покуситься ни на мою душу, ни на моё сердце. А это значит, что они не смогут остановить меня на пути к трону мёртвых.

- Хорошо. Если ты считаешь это необходимым, то так тому и быть. – Приняла новую реальность Соня.

В конце концов, брат по настоящему любит Марью, так зачем им мешать. Пусть будут счастливы.

- Да. Теперь каждый кто осмелится раздобыть твою душу, что покоится на груди самой смерти, или завладеть твоей смертью, находится на острие иглы, которой вышивает Марье, или решится заполучить твоё сердце – моментально погибнут. Ведь к Марье даже такие как Верес, могут подойти лишь на пару секунд. Только ты один способен бесконечно наслаждаться её обществом без вреда для себя. – Рок улыбался. – Я просто утопаю в энергии бешенства, что сейчас исходит из верхнего мира, серые боги в отчаянье. Они потеряли власть над тобой. И мне это очень нравится.

Легион мёртвых ликовал, восхваляя мудрость своего владыки.

- Столь юный, всего пара месяцев от роду, а уже такой талантливый. – Говорили мёртвые.

- Да, такой претендент на трон точно добьётся своего. – Вторили другие.

А в это время в боги верхнего мира собирали экстренное совещание. Подобного поворота событий они не ожидали. Ведь разве они могли ожидать, что какой-то смертный мальчишка, брошенный ими на утеху смерти, станет зачатком силы не подвластной им. Долго шло совещание, гремели споры и предложения, но в итоге вывод оказался не утешительный. Им нечего было противопоставить тёмному владыке мёртвых, такому молодому и уже такому опасному.

Что же им теперь делать? Что предпринять? Что противопоставить? Или сидеть, сложа руки и наблюдать, как рушится их власть над этой планетой?

Трижды проклятые. Глава 10.

10.

Соня похлопала Ступу по красивой блестящей шее.

- Дальше тебе нельзя идти, моя подружка. – Нежным голосом сказала девушка.

- Почему? – Удивилась золотая кобылица.

- Нежить говорит там целая тьма мёртвых всадников и скакунов. Боюсь даже представить, что начнётся, если все эти дохлые жеребчики почуют такую красавицу как ты. – Пояснила Соня.

- Хорошо, хозяйка. Я буду ждать здесь. А вы как откроете врата, дайте знак и я прибегу к вам. – Беспокоясь, сказала Ступа.

- Хорошо. – Молвила Соня.

Девушка глубоко вздохнула, набираясь смелости, и ступила за черту белоснежного тумана. Именно этот туман и был тем самым барьером, скрывавшим от посторонних глаз врата и развалины светлого рынка, предместья Великого торгового города.

Соня настроилась на то, что ей придётся пробираться на ощупь, бродя в густом тумане, но реальность приятно удивила. Толщина барьера – туманного купола составляла всего полметра, за которыми открывалось волнующее зрелище. Повсюду куда бы ни падал взгляд, торчали из земли остатки обугленных, разрушенных зданий, казавшиеся величественными даже в таком плачевном состоянии. А высоко под куполом барьера, в туманной белизне носились тени легендарных всадников, продолжавших своё бесконечное сражение. Они бились не щадя ни себя не своих коней, падали в низ от ударов и сгорали на лету, осыпаясь серым пеплом. Но едва прах касался земли, как из него вновь возрождался призрачный наездник и устремлялся в самую гущу сражения.

 Соня быстро, но осторожно пошла вперёд к вратам, что теперь отчётливо виднелись за руинами. Она боялась привлечь к себе внимание обречённых на вечный бой, но они даже не замечали её. Этот факт сильно обрадовал путницу и они не теряя времени побежала вперёд. Но долгий бег меж развалин, быстро утомил незваную гостью, поэтому только к исходу дня ей удалось добраться к своей цели.

- Наконец-то. – Мысленно обрадовалась соня, стоя в нескольких метрах перед огромными вратами, созданными из неведомого ей белого металла. Их красота поражала, узоры и таинственные знаки, цепи лежавшие перед входом под купол ведущий к дверям, сияли в лучах вечного рассвета, буд-то были построены только вчера. Соня долго любовалась дивной красотой легендарного места и строения, осознавая, что стоит там, где тысячи лет тому назад творилась история её мира. Она старалась запомнить это место, ведь когда ещё выпадет случай полюбоваться этим чудом архитектуры. Однако, долго это любование длиться не могло и помня о своём долге, она в плотную подошла к дверям врат и отыскала замочную скважину.

Лёгкая улыбка озарила девичье личико, вот сейчас, она достанет ключ и отопрёт замок.

Две сильные руки крепко обняли её плечи.

- Опять ты, проклятая девка. – Раздался за спиной до боли знакомый голос убийцы. – Что тебе на этот раз понадобилось за стеной, контрабандистка?

Соня боялась шевельнуться под натиском его крепких рук, словно попав в железные тиски.

- Дела у меня там. – Еле выдавила Соня из себя первое, что пришло в голову. Это всё от неожиданности, растерянно думала она. Уж кого – кого, а его она тут точно не ожидала встретить. Это всё от неожиданности, а не от того, что её спина так сильно прилегает к его телу.

- Капец твоим планам контрабандистка. Забудь. Вот теперь я точно не дам тебе нарушить границу. -  Неожиданно бархатным, дрожащим голосом сказал убийца.

Соню опалил жар его дыхания, когда он неожиданно нежно укусил её за ушко. От этого по всему девичьему телу прокатилась странная волна чувств, а сердце бешено заколотилось.

- Раз уж я не могу тебя убить. – Продолжал он шептать ей на ушко, наслаждаясь. – То воспользуюсь правом принявшего жертву. Воспользуюсь по полной, как ты тогда в пещере воспользовалась своим правом на защитный круг.

- Нет Нет. – Трепеща, словно осиновый лист шептала Соня. – Мне нужно идти.

- Нет. Больше ты никуда не пойдёшь. – Твёрдо сказал убийца. – Замри и повинуйся, плоть принадлежащая мне.

Его слова прозвучали для Сони как гром среди ясного неба и в ту же секунду, тело перестало подчиняться ей. Она обмякла и точно упала бы на землю, но быстро подхватил её на руки. Девушка в ужасе осознала, в каком положении оказалась. Это была полная катастрофа, ведь она даже говорить не могла, не то чтобы рукой или ногой пошевелить. Только метала молчаливые молнии из глаз, гневно глядя на того, кто постоянно мешал её планам.

- Что смотришь? – Сказал убийца, унося её от заветной цели. – Заметила новое украшение на моей шее? Это всё из-за тебя. Это из-за твоих постоянных нарушений границы, меня наказали и посадили на цепь у этих врат. Приказали, словно псу сидеть и охранять их.

Соня ругала наглого незнакомца на чём свет стоит, да как он посмел и куда несёт. Но слова о наказании и новом украшении привлекли внимание, и она заметила ошейник на его шее и цепь, свисающую до самой земли. Так это была цепь, на которой он сидел? А оно то глупенькая подумала, что цепи перед дверьми от какого-то механизма. Знай, она раньше об этом не попала бы в подобную ситуацию. Подождала бы, разведала обстановку, а уж потом неслась сломя голову двери отпирать. Но сетовать было поздно. Убийца занёс свою жертву в одну из сторожек, встроенных в башни по обеим сторонам врат.

Соня быстро окинула взглядом белокаменное помещение и констатировала скудность обстановки. Стол, стул, печка дверь в уборную да внушительная куча шкур на полу. На эти шкуры и опустил её парень.

Денис склонился над своей жертвой и, взявшись за её подбородок, приподнял личико.

- Посмотри на меня. – Странным тоном приказал он.

Тело послушно выполнило приказ, и красавица волей неволей встретилась с его взглядом.

- Я нашел только один способ избежать дальнейших наказаний. - Говорил он. – Не дать возможности единственному нарушителю границ, даже шанса на их пересечение.  И этот единственный нарушитель, что объявился в этом мире впервые за тысячи лет – ты. И единственная возможность не дать тепе вновь пересечь границу – это держать тебя при себе. – Говорил он, вновь обнимая добычу со спины, и его голос становился всё ниже, всё бархатнее и нежнее.

 Соня слушала парня в пол уха. Ибо близость убийцы, его голос и странное поведение заставляли трепетать её сердце и волновали душу. Сумеречная красавица впервые заметила невероятную красоту того, кто постоянно пытался ей навредить.

- Да что это со мной! – Мысленно выругала сама себя Соня. – Да как я вообще начала думать о нём как о парне. Думай о том, как выпутаться из сложившейся ситуации, отведи взгляд и не разглядывай его красивое личико.

- Ты меня понимаешь? – Спросил он, зная, что ответа не дождётся, пока действует заклинание жертвы. – Я принял решение сделать тебя своей женщиной и больше никуда от себя не отпускать. Только так я смогу быть спокоен.

Соня негодовала от бешенства. Да что этот гад себе позволяет? Кого это он тут собрался делать женщиной, наглый извращенец.

Ден склонился к самому ушку своей богини и стал шептать.

- Я не могу забыть тебя с того самого мига, как обнял твой стан в смертельной ловушке бутона. Я, хочу любить тебя вечно.

Он шептал, а её предательское тело откликалось на каждый звук его голоса, тянулось к его губам, трепетало от его дыхания.

Денис плюнул на всё, на долг, на богов верхнего мира, сейчас для него существовала только она. Та, обладать которой он так мечтал. Та, что стремительно ворвалась в его однообразную, одинокую жизнь и наполнила её страстями и чувствами.

Его губы коснулись девичьего ушка и стали его целовать, нежно покусывая. Разум юного бога поглотила страсть, и вот он уже с наслаждением течёт по её волнам, упиваясь сладостью. Его губы спустились от ушка к нежной шее. Он чувствовал дивный аромат откликающегося на ласки девичьего тела.

Поцелуи становились всё жарче, поцелуи становились всё ниже. Искренность чувств убийцы поразила Соню, унося в моря блаженства.

- Да гори всё синим пламенем. – Подумала юная красавица. – Когда ещё выпадет шанс познать любовь. Кто ещё вот так будет её желать. Разве ещё сыщется во всём белом свете ещё один такой красавец, искренне желающий обладать такой уродиной как она.

Сумеречная богиня думала так, отпуская мысли в полёт, пожирая страстным взглядом нежданного любовника, наслаждаясь каждым сантиметром его тела, утопая в каждой его ласке.

Три дня и три ночи прорастала и расцветала истинная любовь в убогой сторожке.

 А на утро четвёртого дня Денис открыл глаза разбуженный страшным грохотом и тряской. Её, возлюбленной незнакомки, у которой даже имени не успел спросить, уже не было рядом.

- Вот же, хитрая бестия! – В бешенстве выкрикнул он, и поспешно натянув штаны, выскочил на улицу.

Он так быстро рванул вдогонку, что забыл про цепь, которая застряла в дверном проёме. Цепь резко натянулась и осадила преследователя, опрокидывая парня на землю. Денис в порыве отчаяния, только и успел увидеть, как сумеречная богиня в разорванном им платье, вскакивает на золотую кобылицу и улетает в небеса.

- Стой! Стой! – Неожиданно для себя в отчаянье заорал Денис.

Он обречённо смотрел в красивейшие закатные небеса, а его душу начинала сжигать печаль, тоска поразила сердце. Он жаждал её. Он любил её.

- Я найду тебя! Поймаю и больше никогда не отпущу! Слышишь меня! Контрабандистка! – Орал он в опустевшее небо, не обращая внимания на очередной барьер, сломанный его возлюбленной. Денису было не до него. В миг, когда влюблённый в смерть ступил на земли Великого торгового города, юный бог понял – в этом мире ему нужна только она. В этом мире – он будет жить только для неё.

Трижды проклятые. Глава 9.

9.

- Лиза, вы не устали? – Поинтересовался Ефим у шедшей рядом девушки. – По вам не скажешь, что вы привыкли много ходить.

- Да не привыкла, вы правы Ефим. – Скромно улыбнувшись, ответила девушка, не зная как себя вести с древлянином.

Манеры и поведение этого человека, если его можно так назвать, удивляли и настораживали новую жительницу Нави. По словам новых знакомых: Сергея, Генки и нежити из отряда Константина, этот парень в прошлом считался земным богом. Его род Уд почитался людьми, их возносили как самых сильных и мудрых, к ним обращались с молитвами и мольбами о помощи. А теперь этот сверх человек, не обращавший на неё никакого внимания, вдруг стал оказывать знаки внимания, развлекал рассказами из истории прошлого, показывал красоты природы.

- Но всё же я привыкаю к постоянной ходьбе и уже не так быстро устаю как в первые дни после прибытия сюда. – Поспешила добавить Лиза, стараясь не обидеть Ефима.

- Ефим, а почему вы вдруг стали болтать с нами? – Неожиданно для всех спросил у древлянина Генка. – Тебе, наверное, не хватает женского общества? Не успело и дня пройти, с тех пор как Соня улетела, вокруг которой вы с Саввой постоянно крутились, как ты вдруг с нами стал тусить. Странно это.

- Ты прав, Геннадий. – Честно ответил Ефим. – Но что поделать, мне скучно просто молча топать вперёд. А поговорить тут кроме вас мне не с кем. Сами посудите. С нежитью я общий язык найти не могу, мы терпим присутствие друг друга только из-за союзного соглашения. Костян то погружён в свои мысли и мечтания о Марье, то учится владеть мечом, то наводит порядки в своей армии. Ему сейчас явно не до разговоров со мной. Я ведь прекрасно понимаю, что за один час умелым правителем не стать, а уж полководцем и тем паче. Вот и решил его не отвлекать, пусть учится, благо у него нашлось достаточно умелых наставников. Да и мне, если честно, это на руку. Чем сильнее он станет, тем меньше проблем у меня.  Поэтому, остаётся Савва. Но вы посмотрите на него. Он же со вчерашнего вечера сам не свой. Если так и дальше дело пойдёт, то он точно с ума сойдёт. Вот уж никогда не думал, что Рок способен так изводиться из-за девчонки. Так что, из всех собеседников остаётесь только вы ребята. Ну, и ясный пень, что мне больше по вкусу компания девушки. Сплошное мужичьё вокруг быстро надоедает.

- Вот тут я с тобой согласен. – Сказал Сергей. – Гораздо интереснее, когда  в компании есть девушки.

- Вынужден согласиться. – Обернувшись на ходу, заявил Олег. – Представляете, я, только попав сюда понял, как мне не хватает девчонок. А ведь, одиннадцать лет школьной жизни, я почти каждый день ныл, что мне не повезло с классом.

- Почему? – Поинтересовался Данил.

- У меня из 24 одноклассников 19 девчонок. Нас всего 5 парней в классе было. – Ответил Олег.

- Ох, мне бы твои проблемы. – Хмыкнул Генка. – Я вообще в школе для парней учился. И всё потому, что в моей стране не принято совместное обучение. Думал хоть после выпускного оторвусь, девушку себе заведу, но не тут-то было, опять, куда не плюнь везде парни. Одна мысль радует, что не сплошные, ведь у нас Лиза и Соня есть, уже круто.

- Да я счастливчик по сравнению с вами. – Самодовольно улыбаясь, заявил Михаил. – Я учился в смешанной школе, и у меня была девушка. Правда, как только объявили результаты Распределения, она мне сразу сказала: извини, нам не по пути. Но я не жалею о нашем расставании. Думаю, мы тут изменимся до неузнаваемости, как Костя с Соней, а значит, сможем встретить обалденных девушек. Костян ведь, встретил Марью, отсюда вывод - и нам повезёт.

- Точно. Уверен, на все сто. Любовь нас не обойдёт стороной. Верно Уд. – Подмигнув древлянину, шутливо сказал Данил.

- Совершенно верно. Любовь идёт с вами рядом, осталось только на своём пути, судьбу встретить. – Поняв шутливый намёк, сказал, довольно улыбаясь Ефим, в этот момент молодой древлянин понял – Творцы подарили ему шанс изменить этот мир.

До самого обеда процессия шла не спеша. Кто болтал о пустяках, кто просто молча топал, а кто задумывался о важном.

- Народ, давайте привал сделаем. – Предложил громко крикнув, Генка. – Есть хочется просто жуть как.

- Это точно. Только, что мы будем есть? Сухие пайки закончились. – Вздохнул Сергей.

- Здесь много растительной пищи, вполне пригодной для людей. – Сообщила Ая, опекавшая Лизу, по просьбе Сони. – Соберите трав и покушайте.

- Ая, мы не знаем какие из этих растений съедобные, а какие нет. – Смущаясь, сказала фее Лиза. – Мы все современные люди, живём в городах. Только лучшим из нас позволено жить на земле в деревнях.

- Это точно. Я не помню, чтобы хоть раз в жизни проводил так много времени на свежем воздухе. А теперь я тут целыми днями. – Поделился своими мыслями Сергей.

- Думаю, самое время феям научить людей разбираться в травах. – С важным видом заявил Ефим. – Навь, практически безжизненна, здесь практически не осталось фауны, и будет не правильно последних животных этого мира, пускать на еду. Зато растений на светлой стороне Нави перед Белой стеной огромное разнообразие.

- Мудрое предложение. – Согласилась Баба Яга. – Учитесь разбираться в травах, это всегда полезно. А мы вам в этом поможем, правда Ая.

- Конечно, госпожа. – Выпалила фея, бут-то не предложение услышала, а приказ. – Давайте я покажу вам, самые простые и часто встречающиеся травы, пригодные в пищу. Вы сразу надерёте их для обеда.

- Отлично, показывай. – Решительно сказал Олег, сверкая голодным взглядом.

- Костя, ты с нам? Мы собираемся траву собирать. Или останешься с Лизой, в лагере? – Поинтересовался Сергей.

- Идите, не волнуйтесь. Я не съем вашу Лизу, но и траву собирать, тоже не пойду. – Ответил Костя. – Останусь тут, пригляжу за всем.

- Хорошо, мы и тебе салатика принесём. – Улыбнулся Ефим.

- Спасибо, но боюсь, собранный вам салатик встанет у меня поперёк горла. Уж лучше пусть этим делом займётся Зефир со своими ребятами. Думаю, он лучше знает, какой именно салатик придётся мне по вкусу. – Спокойно сказал Костя.

- Благодарю, владыка. – Счастливо сказал Зефир. – Я принесу для вас наилучшее угощение.

- Не сомневаюсь. – Изрёк Костя, знаком отправляя подчинённого.

Ребята и оба древлянина последовали за Аей собирать травы на поле между двумя небольшими рощами. Константин же остался в лагере, наскоро сделанном путниками. Он просто улёгся на кучу свежесобранной травы, которая в одно мгновение превратилась в груду праха.

- Со стороны, кажется, что вы лежите на куче чёрных перьев. – Не удержавшись от увиденного сказала Лиза. – Даже не верится, что мгновение назад, эта куча была сочной и свежей растительностью.

- Хм. По ощущениям, этот прах и правда, похож на кучу перьев. Такой же мягкий, я словно на перине валяюсь. – Улыбнувшись уголками рта, сказал Костя, очень комфортно чувствуя себя рядом с этой девушкой. – Знаешь, по началу и меня удивляли подобные вещи, но сейчас, я привык к ним и воспринимаю как должное. Что поделать, я изменился, и настала новая реальность. А значит надо просто быть благодарным Творцам за эту новую жизнь и радоваться ей. Раз я стал таким, то это необходимо. Поэтому я принял всё как данность.

- Круто. А я ещё не могу смириться с тем, что нас сюда выбросили.  – Решила поделиться с Костей своими переживаниями Лиза. – Ну, какой толк здесь от такой слабачки как я? Какую пользу, я могу принести в столь важном для Творцов деле. Не понимаю. Не понимаю и боюсь будущего. Знать то, что должно случиться нечто, что изменит тебя до неузнаваемости, от этого становится очень страшно.

- Выбрось страхи из головы. Просто наслаждайся жизнью. – Посоветовал Костя. – Стань счастливой наперекор всему.

- Эх, я конечно постараюсь быть счастливой, но это очень трудно. – Вздохнула Лиза.

- Владыка, мы принесли угощение. – Отчитался Зефир, подлетая к Косте с кипой растений. – Эти представители фауны очень ядовиты, они будут вам по вкусу. Лучшего лакомства для столь важного представителя касты правителей мира мёртвых, просто не найти.

- Замечательно. Давай попробую. – Сказал молодой претендент на трон мёртвых и протянул руку к растениям.

- Что вы, что вы, владыка. Вам нельзя их брать руками, они же сразу испортятся. – Возразил фей. – Вам необходимо просто открывать рот, а мы сами вас будем кормить, только так, вы сможете отведать эти деликатесы.

Зефир рьяно взялся измельчать принесённые растения, а Ая набирала получившийся салат и с ложечки кормила Костю. Это зрелище не ускользнуло от глаз Саввы, который просто покатился со смеху.

- Ой, Костян, ты просто как дитя малое. – Хохоча от всей души, заявил он.

- Не обращайте на него внимания, владыка. – Гордо сказал Зефир. – Когда попадёте в сумрачные земли, то сможете вести нормальный образ жизни. Там есть множество предметов из мира мёртвых, особенно в Великом торговом городе. Эти предметы не рассыплется в прах от ваших прикосновений.

- Вот и славно. – С благодарностью ответил фею Костя. -  Слышал Рок? Есть то, что не погибнет от моих рук.

- Доберись сначала туда. Но судя по тому, что я вижу, это будет не скоро.

- Эй, хватит вам цапаться, парни. Лучше посмотрите в небо, вон туда по направлению к Белым вратам. Из-за стены кто-то летит. – Тыча в небо пальцем, сказал Олег.

- Это Соня возвращается. – Констатировал факт Костя.

- Откуда тебе знать? – Скептически сказал Рок, высокомерно глядя на будущего правителя мёртвых.

- Оттуда. – Съязвил в ответ Костя. - Я вижу лучше тебя. И вижу, что это моя сестра.

Константин вгляделся ещё пристальнее в летящую по небу точку.

- Ая! – Крикнул он нетерпеливо.

- Да. Владыка. – Немедленно прилетев на зов, сказала фея.

- Сею минуту, лети к Соне. Она не сможет прилететь к нам сегодня, и мы не сможем добраться так быстро к месту её приземления. Поэтому лети к ней и узнай в чём дело. А мы отправимся навстречу обычным ходом.

- Слушаюсь, владыка. – Сказала фея, и мгновенно уменьшившись в размерах, полетела навстречу своей хозяйке.

- Что случилось? – Заметив странное поведение Кости, спросил Ефим.

- Соня вернулась из-за стены. – Ответил Костя и вздохнув, добавил. – Но почему-то не захотела лететь сразу к нам, опустилась в двух днях пешего пути от нас. Я послал Аю, узнать в чём проблема.

- Мудрое решение. – Согласился Ефим с действиями Кости. – Феи умеют мгновенно общаться при помощи телепатии, им расстояния не помеха. Мы узнаем, в чём проблема сразу, как Ая долетит.

Действительно феечка быстро добралась к своей хозяйке и уже в обеденный перерыв, брат узнал причину отсутствия сестры.

- Ах вот оно в чём дело. – Растерянным голосом произнёс Костя, когда Зефир прошептал ему на ухо, слова послания присланного Аей.

- Какие-то проблемы у Сони?- Тут же поинтересовался Савва, едва скрывая беспокойство.

- Ну, да, если это можно назвать проблемой. – Чувствуя неловкость, ответил Костя. – Она одежду окончательно испортила. Ая говорит её платье всё изъедено кислотой, от него осталось несколько лоскутков, поэтому Соня стесняется показываться нам на глаза.

Савва и Ефим переглянулись, но Костя не заметил этого и продолжил рассуждения.

- Ну, вот где, скажите мне эта девчонка, смогла найти кислоту в таком месте? И где мне теперь найти ей одежду? – Возмущался Костя.

- Я могу слетать в крепость, тут недалеко. – Предложил Зефир. – А оттуда, подобрав одежду отправлюсь сразу к госпоже, поэтому вам не придётся задерживаться.

- Отлично, лети. – Согласился владыка, знаком отправляя фея в путь.

- Костян, тебе Ая случаем не передала, Соне удалось найти ключ или нет? – Поинтересовался Ефим.

- Ключ у неё. – Начиная понимать происходящее, ответил Костя. – А теперь ответьте мне, древляне. Почему моя сестра оказалась в кислоте? Почему она опять изменилась?

- В смысле изменилась? – Уже не на шутку беспокоясь, спросил Савва.

- В смысле? Ты ещё спрашиваешь? – Начиная не на шутку гневаться, говорил владыка. – А я думаю, ты прекрасно понимаешь, в чём тут смысл, раз отправил Соню сажать Древо Жизни. Кому как не вам было знать, что ему понадобится жертва для прорастания!

- Если бы это было так. – Сам не понимая, почему это не так, оправдывался Ефим. – То Соня, сейчас была в ином мире. Мире мёртвых, если не хуже. Так что не вини нас в случившемся, мы сами не понимаем, что происходит.

- Не верьте им, повелитель. – Подозрительным тоном заявил Зефир.

- А я и не собираюсь. – Сообщил Костя. – Я просто думаю, что вы ребята что-то задумали, а судя по энергии, что исходила от вас несколько секунд тому назад, задуманное не удалось. Ну, или удалось, но не совсем. Я ведь прав Рок?

- Возможно. – Буркнул Савва.

- Возможно? – Усмехнулся Костя. – Ну, пусть будет так. Сделанного всё равно не изменить.

- Ты прав. Оставим свои мысли при себе и будем жить дальше. – Согласился Ефим, понимая, что Костя, как и раньше, не доверяет им.

Путешествие продолжилось, и путники без всяких приключений и потрясений достигли своей цели в положенный срок. Когда до барьера оставалось всего пара сотен метров, Ая  преградила путь владыке мёртвых.

- Владыка, ваша сестра расположилась на берегу ручья вон у той рощицы. – Сообщила фея. – Там отличное место для лагеря.

- Хорошо, устроим его там. – Согласился Костя и направился в сторону деревьев, заметив, что вся растительность гибнет при его приближении, расчищая путь.

- Хм. – Хмыкнул Ефим, заметив происходящее. – А с тобою Костян удобно путешествовать, даже дорогу теперь не приходится прокладывать. Она сама собой простирается перед тобой.

Костя ничего не ответил, просто молча пошел дальше, пока не превратились в прах последние заросли высокого разнотравья, выводя путешественников к ручью.

- Ну, вот и пришли. Теперь можно и передохнуть. – Продолжал болтать Ефим, пока не осекся, заметив сидящую на большем камне Соню.

- Ты чего так резко остановился! – Возмущенно прикрикнул на кузена Савва, наткнувшись на его спину.

- Смотри. – С волнением в голосе, прошептал Ефим, глядя куда-то вперёд.

Рок, заметив, что все столпились вокруг и тоже молча смотрят куда-то вперёд, решил удовлетворить своё любопытство. Но едва его взгляд заметил то же, что и остальные, как буря чувств и эмоций пламенным шквалом опалила его душу.

Там на берегу ручья, на огромном камне, сидела в прохладной тени деревьев Соня, приветливо улыбаясь брату. Её длинные золотистые волосы, огненным водопадом спускались на пышную грудь, скрытую под тончайшей нежностью ткани. Тонкая ткань, пленяла сладость её пышных форм, скрывая тело от любопытных взоров, обтягивая сине – зелёным облаком, подчёркивая гибкую талию. Длинная, струящаяся ткань ниспадала до самых щиколоток.  Это невероятное платье скрывало не скрывая, красоту совершенного девичьего тела.

Савва смотрел на Соню и не мог оторвать взгляда, пожирая каждый сантиметр её тела своим пламенным взглядом. Страсть кипела в его теле. А осознание того, что Соня изменилась, превратившись из безродной нечисти в богиню, равную ему по положению, подливало масла в огонь. Именно так, теперь красавица, пленившая его разум, не была какой-то бабкой Ёжкой, она стала богиней. Теперь он созерцал собственными глазами великое чудо, новорожденную дочь древа Жизни этого мира. Сумеречную богиню. Юную и прекрасную, не осознающую своей силы и положения.

Соня ощутила чьё-то присутствие и подняла взор, обжигаясь о взгляд Саввы. Девушка не подала вида, словно не заметив опасного пламени в глазах парня.

- Брат, рада тебя видеть. – Поприветствовала Костю Соня, глядя на брата затуманенным взором и пряча ноги под подолом длинного платья.

Костя одним махом перемахнул через ручей и обнял сестру за плечи.

- Ты как? С тобой всё в порядке? Что случилось? – Обеспокоенно говорил он, нежно обнимая девичьи плечики.

- Владыка. – Дрожащим голосом, обратилась к Косте Ая. – Давайте разобьём лагерь и накроем стол. Госпоже, как и вам необходим отдых и хорошая пища.

- Ты права. – Неожиданно добрым тоном ответил Костя. – Чувствую, нам придётся задержаться у стен барьера на несколько дней. Поэтому, давайте обустроим хороший лагерь и за вкусной трапезой поговорим.

- Верное решение, Костян. – Согласился с влюблённым в смерть Ефим. – Давайте разобьём лагерь.

Путники дружно принялись за дело. Только Костя остался рядом с сестрой, ведь за него всю заботу выполняли его верноподданные.

- Сонь. Ты точно в порядке? Я вижу, как сильно ты изменилась. Что произошло? – Не отставал с расспросами он.

- Ну, понимаешь, я и сама толком не понимаю, что произошло. Дай мне немного времени. Пару часов, я возьму себя в руки и смерюсь со своим уродством.

- Каким ещё уродством? – Тут же всполошился брат.

- Вот этим. – Печально сказала девушка, медленно приподнимая подол длинной юбки.

Медленно, взору Кости открылась покалеченная правая ножка сестры.

- Видишь. Кислота успела сделать своё дело. Теперь у меня одна из ног костяная. Смотри, даже туфельки на каблучках, намертво в паялись в кость. Мои ноги стали уродливыми. Но левая пострадала меньше. Она хоть человеческий вид сохранить смогла, и то потому, что я стояла только на одной ноге, поэтому кислота едва коснулась её.

- Немедленно расскажи, что произошло! – Гневно выкрикнул Костя.

- Не ори на Соню. – Осёк владыку мёртвых Савва. – Пошли за стол, там поговорим. Мы ведь тоже хотим знать, что произошло.

- Да, пойдём брат. Я жутко проголодалась, ибо сидела тут и не могла пойти и добыть себе пищу. А те травы, что приносила мне Ступа, только поддерживали мои силы не давая зачахнуть.

- Конечно, конечно. – Тут же согласился Костя и нежные чувства к сестре захлестнули его сердце. – Малыш У! Немедленно приступай к своим обязанностям. Твоя госпожа нуждается в помощи.

- Слушаюсь, владыка. – Тут же отчеканил У, подхватывая Соню на руки. – Госпожа, вы стали ещё прекраснее. – Не сдержавшись, сказал скелет, заметив ножки.

- Ты думаешь, они красивы? – Печально улыбнувшись, спросила Соня.

- По меркам мира мёртвых, они совершенны. – Честно признался У.

- Спасибо, У. Твои слова, словно бальзам для моего сердца.

- Не за что, госпожа. Я говорю вам чистую правду.

Малыш У, усадил юную красавицу за длинный походный стол, за которым уже сидели и боги и люди и нечисть. Началась трапеза, все вкушали пищу, чувствуя напряженную тишину.

- Всё. Я больше не могу сдерживаться. – Выпалил Ефим, обращаясь к Соне. – Сонь, ответь, ты смогла посадить семечко? Я чувствую какое-то древо, но так и не могу определить какое оно. Чувствую, что росток есть и он начал уже сейчас приносить свои плоды, но они странные. Они не такие как раньше.

- Оно само посадилось, когда меня сбили. Извини, но мне некогда было заниматься его посадкой, была занята спасением собственной шкуры.  – Ответила Соня. – Будь уверен это росток именно из того семени, что вы мне дали, ибо там за стеной нет ни единого живого растения. Сумеречные земли пустынны, они так и не смогли оправиться после былой войны, так и стоят выжженными. Так что, на тот момент то семя, было единственным в той месте. Поэтому сомнений нет, тот росток, что оно породило и есть древо жизни нашей планеты.

- Тогда почему оно порождает такие странные плоды? – Взволнованно говорил Ефим. – Они должны благоухать светом и жизнью, но я только у некоторых чувствую такой аромат. Остальные плоды, что являются в этот мир совершенно иные. Они наполнены благоуханием иных миров и энергий.

-А ты что хотел получить? Или не знал, что семя, прорастая, берёт себе жертву? А единственными жертвами, что были в тот момент под боком ростка, были я и тот парень. А мы с ним явно не благоухаем светом и жизнью.

- Что ты имеешь в виду? – Удивлённо сказал Ефим, он сыграл удивление так, что никто даже не заподозрил об этом. – Какая ещё жертва?

- Мне крупно повезло, что тот парень пытался меня убить. Только из-за его преданности долгу цветок древа поглотил нас обоих. Это спасло мне жизнь.

- Как так? – Удивился Костя, чьи планы на счёт убийства наглеца, напавшего на его драгоценную сестрёнку, рушились на корню. – Он спас тебя? Но как такое возможно? Он ведь уже во второй раз пытался убить тебя.

- Всё потому, что он спасал собственную жизнь, а это было не возможно без спасения моей. – Стала пояснять Соня. – Понимаешь братишка, он попал в смертельную западню внутри бутона, вместе со мной. В пылу драки мы не заметили, ловушку под нашими ногами и вместе оказались пойманными внутри бутона. По счастливому стечению обстоятельств у того парня оказался верный друг и помощник – скакун из небесного табуна по кличке Серко. Стараясь спасти своего хозяина, конь связался со своими предками, что запечатаны в белой стене и те помогли. Это они, старцы видевшие прорастание первого древа жизни нашего мира, сказали нам, что происходит и нашли выход для нашего спасения.

- Что ты имеешь в виду? Как может древо жизни убивать? – Удивлялась баба Яга.

- Старцы поведали, что первый цветок древа в течение суток собирает со всех уголков планеты, на которой появилось, образцы ДНК и энергий. А затем в процессе своей жизни создаёт новые виды жизни на основе тех генов и образцов, что собрало в первый день своего существования. – Рассказывала Соня. – Вот нас-то и решил цветочек разобрать на запчасти для своих нужд.

- О, Творцы! – Взмолился Ефим. – Прости меня Соня, я даже не подозревал, что именно так происходит прорастание древа. Я думал, с ним будет, так же как и с обычными растениями.

- Не извиняйся. – Спокойно сказала Соня. – Откуда такой молодой древлянин мог знать о том, что происходило на зоре времён. Слава Творцам, мудрые скакуны, замурованные в стене, нашли выход из положения. Они придумали способ, как накормить древо и спасти наши жизни.

- Расскажи, как вы это сделали? – С искренним любопытством поинтересовалась баба Яга. – Эту информацию должны знать и мы. Мало ли что может случиться, вдруг нам опять понадобится вырастить новое древо.

- Для того чтобы спастись нам пришлось выполнить четыре условия. Первое – цветок обязательно должен был в обязательном порядке получить образцы нашей плоти. И мы их ему дали. – Сообщила Соня и оголила своё плечико, на котором виднелся свежий шрам от укуса. - Мы вырвали по куску плоти друг у друга и бросили цветку на съедение. Второе – он должен был вызвать свои звёздные крылья, ибо только они могли спасти нас от кислоты, которой заполнялась внутренняя часть бутона. Но для этого нам пришлось совершить ритуал самопожертвования. Каждый из нас пожертвовал самым важным для себя. Пойдя на жертвы, мы призвали его крылья. Третье – мы должны были казаться для цветка единым целым, излучать одинаковые энергии. Это было самой большой проблемой, ведь он бог Яви, а я нечисть. У нас совершенно противоположные энергии, но выход нашелся. Мы заразили друг друга нашей кровью. – Соня откинула прядь волос со своего плеча и показала всем следы от клыков на своей шее. – Мы вдоволь напились кровушки у друг друга, что смешало наши энергии. Четвёртое – нам оставалось продержаться в кислоте целые сутки, до тех пор, пока бутон сам не раскроется, и мы это сделали. Этот парень целые сутки терпел неимоверные страдания, храня мою жизнь под сенью своих крыльев. Так мы выполнили все четыре условия и на исходе дня, кислота испарилась, уступая место одурманивающему аромату, погрузившему нас в сон. А когда я очнулась, то мирно спала на мелководье у корней молодого древа жизни, а рядом спал тот парень. Тогда я увидела Ступу и умчалась сюда.

- Что же, хоть мне тот убийца и не нравится, но я благодарен ему за твоё спасение. – Признался Костя. – А теперь скажи мне, сестра, тебе удалось добыть ключ?

- Да. – Ответила Соня.

- Извини, но можешь показать мне его. Только увидев его, моё сердце обретёт покой. –

Попросил Костя.

- Смотри. – Сказала Соня и поднесла руки к своей груди, из которой вырвался яркий свет.

Все присутствующие за столом с замиранием наблюдали за тем, как в сиянии души юной богини, показывается призрачный ключ.

- Извини, брат, но ключ вместе со мной попал в западню цветка и стал таким.  – Молвила девушка.

- О, это пусть не волнует вас мои дорогие. – Вмешалась в разговор баба Яга. – Он всё равно сможет отпереть белые врата, ведь теперь он перевоплотился, как и ты, моя дорогая. Теперь этому ключику подвластна любая дверь и любой замок.

- Что ты имеешь в виду? – Поинтересовался Ефим. – Я слышал о подомном ключе от всех замков от своего отца и точно знаю, его уничтожили.

- Конечно, его уничтожили, ведь он был порождением старого древа. А этот ключик родился первым вместе с первыми плодами нового древа. Это новый ключ от дверей нового мира. И он всецело принадлежит нашей госпоже, ибо он стал частью её сущности. – Самодовольно говорила призрачная дева. – Ах, как я горда и счастлива, получить в ученицы, тебя Соня.

- Да ладно тебе. Кстати, посмотри туда. – Попросила Соня призрачную даму и показала в сторону ручья, из которого утоляла свою жажду золотая кобылица. – Узнаешь?

- Нет, что это за дивное существо? – Поинтересовалась баба Яга, видя этот же вопрос в глазах остальных наблюдателей.

- Это твоя ступа. – Пояснила Соня. – Вернее теперь моя Ступа.

- Да не может этого быть! – Удивилась призрачная дама. – Моя Ступа – машина, а это – живая кобылица.

- Да, когда-то, она была машиной, но после того как щупальца первого цветка затянули её в бутон, она претерпела перерождение и стала вот такой. Она умна и болтлива как любая из нас. Ступа всё помнит из прошлого и просто счастлива, получить новую жизнь и бессмертную душу. – Объясняла Соня.

- Невероятно. – Говорил изумлённо Рок. – Древо, не успев вырасти, стало наполнять планету новыми формами жизни, готовыми вступить в эволюционную борьбу. Но почему же эти новые формы так чудны и невероятно волшебны? Почему они так сильно соединены с эфиром?

- А ты чего хотел? Сам подумай. – Решил высказать своё мнение Костя. – Если я правильно понял, древо формирует новые формы жизни из тех веществ, энергий и генов, что получило в первые сутки своей жизни. А первыми генами и энергиями были энергии и гены моей сестры. А кем была моя сестра на момент попадания в бутон?

Глаза Ефима расширялись от понимания.

- Соня была полна энергиями четырёх сил, принадлежала к четырём мирам. – Стал рассуждать вслух Уд. – А значит теперь древо будет порождать существ с непредсказуемым сочетанием энергий и способностей.

- Точно. – Согласился Рок. – Если раньше древо давало жизнь только миру света, а уж из него по тем или иным причинам появлялись жители сумеречного мира и страны мёртвых, то теперь всё иначе. Теперь оно будет плодить жителей, как для света, так и для тьмы, сумерек, и все они могут в себе нести как зло, так и добро, быть как живыми и мёртвыми.

- Ха-ха-ха. – Неожиданно для всех, сидевших за столом, рассмеялся Костя. – Сестрёнка, а ведь если подумать, то все кто появится из плодов древа, будет нести твои гены. Как не крути, но все они будут твоими детишками. Это покажет любой тест на ДНК. Так что, поздравляю – ты стала мамой, а у меня появится со временем целая планета племянников. Это круто!

- Мама? Я? – Озадаченно, сказала Соня. – Если так рассуждать, то у них не только мои гены изначально были, но и того парня тоже.

- Ясное дело. – Продолжая хохотать, говорил Костя. – Где ты видела, чтобы дети появлялись на свет без участия мамы и папы. Ясно же, как белый день, если ты мама нового мира, то он его папаша. Это же непорочное зачатье в чистом виде.

Неожиданное веселье Кости, и его глупые пошловатые приколы моментально разрядили обстановку. Неизвестно откуда взявшаяся надежда зародилась в сердцах людей, брошенных богами. Всё будет хорошо, теперь каждый из них знал это наверняка.

Веселье и лёгкая атмосфера воцарились за столом, и никто не замечал озабоченные лица богов старого мира. Ефим и Савва впервые осознали, что того к чему они стремятся никогда не будет. Прошлого миропорядка не вернуть, оно ушло навсегда и больше не вернётся никогда. Теперь им, как и всем присутствующим здесь, придётся доказывать своё право на жизнь, власть, уважение. Теперь они просто древляне, обычные люди, просто более способные и талантливые в силу того, что обладают более обширными знаниями. А как долго это будет длиться? Как быстро современное человечество сможет наверстать упущенное и стать им под стать? Судя по тем невероятным и быстрым изменениям, что претерпевают их спутники, подобное случится очень быстро, и тогда, они будут одними из многих. И кто сказал, что им удастся доказать свои права на власть, доказать превосходство, ведь уже сейчас перед ними сидела та, что во много крат сильнее их. Пусть она ещё не понимает и не осознаёт своей силы, но ведь это продлится не долго. Рано или поздно она всё узнает, всему научится и тогда их быстро отправят на покой. А ещё и тот незнакомец, новый бог, что бродит где-то там за стеной.

- Савка. – Обратился к кузену Ефим, улучив момент. – Надо поговорить.

- Да надо. Пошли, прогуляемся? – Предложил Рок, и кузены отправились к выходу из лагеря.

- Э! Вы, куда это направились? – Окликнул братьев Олег.

- По делам. – Огрызнулся Рок.

- Сходим за травами. – Решил успокоить Олега, Ефим.

- Ну, ладно. Только не задерживайтесь, через три часа ужинать будем.

- Хорошо.

Когда кузены достаточно удалились от лагеря, то сразу беззастенчиво стали обсуждать сложившееся положение.

- И что нам теперь делать? – Раздосадовано спросил Ефим. – Такими темпами эта планета может получить новых богов света. И тогда что?

- Не получит, а если и получит они будут нашими потомками.

- Что ты хочешь этим сказать, Савва?

- Я хочу, чтобы ты воспользовался своими знаниями и наложил на Соню проклятье. Такое же, как твои предки наложили на Кощея Бессмертного. – Предложил Рок.

- Не могу. Тогда я перестану быть светом добра, запятнаю свою энергию. – Сказал Ефим. – А я не хочу быть запятнанным. Хочу и дальше быть светом добра и любви. Если тебе это проклятье так сильно требуется, я могу тебя научить. Но потом пеняй на себя. Ты уже не будешь излучать добро.

- А я его и так не излучал. – Огрызнулся Рок. – Или ты забыл, я питаюсь энергией страданий, что порождает роковая любовь. Так что мне терять нечего.

- Сначала скажи мне, зачем тебе это проклятье?

- Затем, чтобы получить шанс обладать той, что забрала моё сердце.        

- Ладно, будь, по-твоему. Я научу тебя накладывать это проклятье, но потом пеняй на себя.

- Хорошо.

Кузены принялись за дело, каждый преследовал свою цель и старался изо всех сил.

Утром следующего дня за завтраком путники вновь решали, чем занять новый день.

- Предлагаю пока отдохнуть несколько дней, прежде чем Соня отправится под купол барьера. – Скорее приказывая, чем предлагая, говорил Костя. – Ей неодходимо восстановить свои силы, после столь трудного испытания.

- Я не против. – Согласился Савва. – Поэтому предлагаю потратить дни превала на поиски пищи и создания припасов.

- Зачем это? – Спросил Костя.

- А затем, что судя по словам Сони, там за стеной выжженная пустыня. А ведь нам не один день предстоит путешествовать по ней. И где мы по твоему в такой пустоши еду будем добывать? Или предлагаешь с голода сдохнуть.

- Ну, это уже твои проблемы. Хочешь умереть – умирай. – Сказал Костя и тут же добавил. – Хотя в твоих словах есть правда. Что скажете, ребята?

- Конечно, надо запастись продовольствием. – Тут же вставил свои пять копеек Зефир, а Ник ему поддакивал, кивая головой. – Повелительнице необходимо хорошее питание, да и людям, что направлены сюда Творцами, тоже.

- Предлагаю поступить так. – Вступил в разговор Ефим. – Давайте запасёмся припасами. Но когда откроем врата, и Костян ступит на сумеречные земли, разрушая барьер, сразу вернёмся в крепость. Там хорошо подготовимся к новому походу. И только тогда пойдём к вратам ночи.

- Уд прав. – Сказала призрачная дама. – Путь к вратам Ночи и землям мёртвых не близкий, и если там не будет источников пищи – живые просто не дойдут к ним. К такому долгому походу просто необходима качественная и тщательная подготовка.

- Решено. Потратим время передышки на формирование пищевых запасов. – Сказал Костя, понимая, что его слова тоже, что приказ. Даже богам света приходится с ними считаться.

- Владыка. – Обратился Демон. – Госпоже необходимо мясо, а его по эту сторону Великого торгового города нет. Мы своим духом смерти распугали всю дичь.

- Так и есть, владыка. - Подтвердил Зефир.

- Тогда, что можете предложить по этому поводу? – Спросил Костя. – Без мяса смогут так долго сохранить свои силы только древляне. А мы и люди в том числе, быстро ослабеем. Толку тогда от нас будет.

- Есть предложение. – Сказал Ефим. – Мне тут Ник подсказал, что вся дичь ушла и теперь в обилии водится по ту сторону барьера. Нужны добровольцы, желающие отправиться на охоту. Только эта охота затянется на несколько дней. Придётся обойти барьер со стороны Рябинового моста.

- Решайтесь. Охота будет удачной, ведь я отправлю с добровольцами своих оборотней. – Сказала Соня. – Кстати, забыла вам представить, знакомьтесь.

По знаку Сони из зарослей у ручья вышли три огромных белых волка. Дав собравшимся насладиться своим звериным видом, они приняли человеческий облик.

- Это мои оборотни. Вожак стаи Рос, и его сыновья. Старший сын Рук и младший Сор. Они помогут добровольцам выследить и загнать дичь.

- Я иду! – Вызвался Сергей. Всегда мечтал принять участие в настоящей охоте.

- Я тоже иду, - Сказал Генка.

- И я. – Согласился Олег.

В итоге пять парней оказались в отряде охотников, к которым Костя присоединил нескольких вояк из числа мертвецов и мёртвых фей.

- Тогда мы с Саввой и феями, соберём запас трав, кореньев и ягод с орехами. – Сообщил Ефим.

- Хорошо. Тогда я буду охранять лагерь и девушек, пока мои феи собирают травы для мёртвых.

Сказано – сделано, в назначенный час охотники отправились в путь. Меньше дня им понадобилось на то, чтобы обогнуть барьер со стороны моста и выследить первое стадо газелей.

- Тихо. – Рыкнул Рос и обернулся волком. – Мы обойдём стадо с трёх сторон и будем гнать его на вас. А вы уж постарайтесь правильно махать своими мечиками.

- Слушаюсь. – Кивнул Сергей, слушаясь вожака, чем очень его порадовал.

Ребята по команде предводителя отряда мёртвых, бесшумно выстроились клином, и присели, прячась в высокой траве. Не прошло и пяти минут, как послышался топот сотен копыт. Стадо мчалось многоголовой рекой прямо на них.

- В бой! – Крикнул мертвец, и все вскочили на ноги, в тот самый момент, когда до первых газелей оставалась пара метров.

В тот же миг началось кровопролитное побоище. Мёртвые лучники умело укладывали на землю животных, что мчались по бокам огромного стада, и тех, что скакали последними, порождая панику в стаде. Газели, высоко прыгавшие над травой в первых рядах, неминуемой волной хлынули на мечников, шарахаясь от стрел и падающих замертво тел.

Сергей, стоявший первый в клине, стал махать своим мечом как ненормальный. Ещё бы, кому хочется быть затоптанным, а так у него есть шанс на спасение. Удар, ещё удар и вот уже первые капли жаркой крови обагрили его лицо и одежду. Но парню было не до этого, какая то неведомая сила просыпалась в нём. И он не обращая внимания на то, что некоторым животным из стада всё же удаётся преодолеть его заслон, просто направлял свой меч на следующую зазевавшуюся жертву. Ну и что, что он мог поразить только тех газелей, что не могли перепрыгнуть через него, зато он их набил достаточное количество. Пять? Десять? Да какая разница! Главное, что ближайшее время не быть им вегетарианцами. Образ сочного ароматного шашлыка стоял перед глазами Сергея, и он всё с большей и большей точностью и уверенностью орудовал своим мечом, представляя то жаркое, то шулюм. Эх, скоро его мечтания сбудутся, и он вдоволь наестся мяском.

Но вот последней газели удалось избежать смерти, и поредевшее стадо скрылось из вида.

- Вот это мы удачно зашли! – Весело говорил Рос.- тут не только вам мяса на неделю хватит. Тут и нам ещё останется.

Начальник скелетов отправил в небо сигнальную стрелу.

- Ну, вот, владыка вышлет сюда носильщиков, и они отнесут добычу в лагерь для переработки. – Пояснил скелет. – А вы, волки, сами дотащите свою долю в лагерь или вам помощь нужна?

- Конечно нужна помощь. Тут дело одной или тремя газелями не обойдётся. В крепости народа прибыло. Поэтому, каждая десятая тушка, туда отправится. – Пояснил Рос.

- Хорошо. Мои ребята помогут вам донести добычу.

- Спасибо, командир. – Сказал Рос и вновь принял человеческий облик. – Эй, парень. – Обратился вожак к Сергею.

- Что? – Отозвался тот.

- На протяжении охоты, я чувствовал твои эмоции и они мне пришлись по вкусу. Если хочешь то могу помочь и обучить охоте, когда выпадет свободное время.

Сергей расплылся в счастливой улыбке.

- Буду счастлив, стать вашим учеником.

- Кстати, что за образы роились в твоём разуме, от которых у тебя слюнки текли? – Поинтересовался Рак.

- Ага. Ты так сильно хотел есть, прямо как мы во время охоты. – Поддакнул Сор.

- А. Это блюда из мяса. Мы иногда ели такие у себя дома, когда могли себе позволить покупку мяса. – Пояснил Сергей.

- Так я и думал. В тебе живёт дух охотника. – Сказал Рос. – Только истинный охотник в такой момент, думает о пище, а не об удовольствии. Охотник убивает, дабы насытиться, только зло убивает ради удовольствия или развлечения.

- Ваша правда. Именно это мне часто говорил дедушка. Когда-то в незапамятные времена мой род славился своими охотниками, но потом всё изменилось. Нам запретили заниматься охотой. Поэтому я всегда мечтал стать таким же легендарным охотником, как и мои предки.

Слова человеческого парнишки очень порадовали волков, они нутром чувствовали единомышленника. Оборотни даже не заметили, как начали воспринимать этого юнца, как одного из них.

- Серый, а можешь приготовить одно из тех яств, о которых ты с таким аппетитом думал? Уж очень хочется отведать.- Попросил Сор.

- Конечно, могу. Надо только тушу разделать, костёр развести, да воды найти. – Сказал Сергей.

- Отличная идея. – Расплываясь в улыбке, сказал Генка. – Мы одним махом выполнили и перевыполнили план по добыче мяса, так что заслужили хороший ужин.

- Согласен. Тем более, что Серёга, самый лучший повар из нас всех. – Заявил Олег. – Поэтому вот тебе, Серый котёл, а я пошел ветки собирать.

Так часть парней пошла за дровами в ближайшую рощу в сопровождении Роса, а Генка и Максим пошли искать воду, под присмотром Рука и Сора. Нежить же взялась за разделку тушь, заявив, что им нет равных в этом деле.

- Это и в самом деле так вкусно? То о чём думал Серый? – Спросил Сор.

- Сначала скажи, о чём именно он думал? – Переспросил Максим.

- О том, что называется шашлык и шулюм. – Сообщил Рук.

- О, да! – Со смаком сказал Генка. – Скоро сами в этом убедитесь. По сути это вареное и жареное мясо, но оно такое вкусное, что раз попробовав, будешь его готовить постоянно.

- Мне всё интереснее и интереснее, ни разу ещё не пробовал ничего, кроме сырого мяса.

- А зря. Пора привыкать и к человеческое еде. Вы ведь теперь наполовину люди. Пора приучаться к цивилизованности. – Сказал Максим.

- Вот попробуем вашей еды, тогда и подумаем, стоит ли себя ограничивать условностями цивилизаций. – Заявил Рок.

- Эх, думаю шулюма нам не видать. – Печально сокрушался Генка. – Вот как нам найти тут воду? В этих зарослях ею даже и не пахнет.

- Ещё как пахнет. – Гордо сказал Сор. – Полноводный ручей, на той стороне вон того, самого большого холма. Пошли быстрее, мы за час управиться успеем.

Ребята дружно рванули вперёд. Самый большой холм легко покорился своим первопроходцам, которые заметив с его вершины, звенящий речей, весело устремились к нему. Только Генка, нёсший два самых больших ведра, неожиданно о что-то споткнулся, упал в густую траву и с криком провалился под землю.

Услышав крик друга, парни побросали свои вёдра и рванули назад, туда, где секунду назад находился их товарищ.

- Генка, ты там как? – Взволнованно крикнул Максим, останавливаясь у провала на вершине холма.

- А-а-а-а! – Раздался крик ужаса из глубин чернеющего провала.

- Эй, парнишка, держись. Рано тебе ещё присоединяться к влюблённому в смерть. У Творцов на тебя огромные планы, ты нужен им живым! – Громко крикнул в низ начальник скелетов, а потом обратился к подчинённым. – Вот видите, не зря мы за ними пошли. Как и говорил Владыка, их нельзя выпускать из виду, обязательно вляпаются в неприятности. Поэтому принесите побеги ползучей травы, сплетём из них верёвку и достанем горе охотника.

- Слушаемся. – Хором ответили мертвецы и поспешили выполнить поручение.

Из глубины провала вновь вырвался стон и странное зеленоватое сияние, огромным столбом пронзило небеса.

- Да что там творится. – Беспокоился Максим.

- Это в сложившейся ситуации, только Творцам известно. – Сокрушительно заявил скелет. – И как вам только в голову взбрело идти через вершину кургана? Что обойти не могли.

- Какого кургана? – Тут же спросил Рук.

- Того, на котором мы стоим. Не удивительно, что он провалился, вон смотрите тут кругом цепи, едва прикрытые травой. Наверное, он споткнулся, упал и почва не выдержав такой нагрузки провалилась. – Рассуждал скелет.

- Не уходи от ответа, что это за курган ещё такой, поясни. – Требовал Сор.

- Откройте глаза и осмотритесь внимательно. Да что с вас взять, с юнцов не опытных. Смотрите, вокруг высокое разнотравье покрывает абсолютно ровную степь. И посреди этой равнины только в одном месте семь больших холмов. Вам это не показалось странным?

- Нет. Не показалось. – Честно признался Максим.

- Вот и плохо. Потому что такой не естественный рельеф местности вас должен был насторожить. Ибо это ни какие не холмы, а курганы, под которыми нашли своё последнее пристанище последние драконы Нави. А вы мало того, что своей беготнёй нарушили их покой, так ещё и провалились в курган их предводителя. – Пояснял скелет.

- Если они мертвые, эти драконы, то почему не восстали как вы? Почему не присягнули на верность Косте? – тут же спросил Макс.

- Потому что драконы, это драконы с ними не всё так просто. Они не нежить, даже если мертвы.

- Как так?

- Да вот так. Они, умерев, могут возродиться или собственной кончиной породить другого дракона, поэтому не считаются нежитью, а значит, у владыки власти над ними нет. – На этих словах скелет осекся, и свет озарения осветил его мёртвый лик. – Кажется, я понял, что там творится внизу. Да. Торрар, поистине был сильнейшим драконом.

- Что ты имеешь в виду? – На этот раз спросил Рук.

- Знаете, во времена последней войны, тут бушевали настоящие страсти. Боги верхнего мира долгое время не могли напасть на Великий торговый город и подобраться в Белым вратам. И всё потому, что торговцы и купцы заключили союз с драконами. Они платили драконам хорошие деньги за защиту. Ещё и старый Кощей снабжал эту расу оружием, поэтому так долго нападки серых на навь оканчивались неудачами. Это драконы ломали их планы. Поэтому, хитрые боги разработали коварный план и с помощью магии, обмана и предательств со стороны наиболее продажных купцов смогли одержать победу. А в этом месте они пленили последних семерых драконов Нави. Тут они сковали их цепями, обложили печатями и оставили умирать от голода и жажды. Тогда ещё по Нави пошел слушок о том, что старые драконы не сдались и решили вернуться и отомстить. Думаю, именно эти планы мудрого Торрара, сейчас и воплощаются в жизнь. Думаю, этому парнишке, судьбой было предназначено свалиться в эту яму.

- Ой, как всё сложно. Можешь пояснить, простым доступным языком, что там с Генкой творится.

Но скелет не успел рассказать, вернулись его подчиненные с готовой для применения верёвкой.

- Вот, спасибо! – Сказал Максим, собираясь начать спасательную операцию, но скелет остановил его.

- Стой, не спеши, не мешай планам Творцов. Потерпи. Как утихнет сияние глубин, так и вытащим твоего друга. А пока этого делать нельзя.

- Да, почему, почему, я должен ждать, пока мой друг там мучается?

- Да потому, что он там перерождается! – Не выдержав гаркнул скелет. – Даю голову на отсечение, старый дракон решил не просто возродиться, он решил дать новую жизнь. Они так часто делали в прошлом, если считали, что подвели свой народ. Думаю, он решил породить вместо себя нового дракона, более могучего, более совершенного, более достойного. Уверен именно сейчас, эта задумка воплощается в жизнь, и если мы достанем Генку сейчас оттуда, то магия прервётся, ритуал перерождения не свершится и парень просто погибнет. Успокойся и не мешай другу становиться частью этого мира.

Максим замолчал, ибо его душу наполнил страх. Он ведь знал, для чего их сюда забросили – стать частью этого мира, возродить давно погибшую страну. А на примере Сони и Кости, он знал, перерождения им не миновать. И вот теперь там внизу его друг, становится кем-то не ведомым. Тревожные мысли не давали молодому человеку покоя, заставляя с опаской смотреть в своё будущее, а сможет ли он вот так принять страдания? Сможет ли он стать частью этого мира, принять его, полюбить его? Найдётся ли на этом континенте сила, что посчитает его достойным и одарит своим благословением?

- Свершилось! – Возбуждённо сказал скелет, прерывая размышления юноши. – Давайте, доставайте его оттуда быстрее.

Скелеты в два счёта справились с поставленной задачей, и через каких-то пол часа уже стояли перед разведённым Сергеем костром с полными вёдрами воды и Генкой на руках.

- Что случилось? – Увидев бесчувственное тело Генки, спросил Сергей и начальник скелетов, рассказал о произошедшем.

- Теперь ему необходимо хорошенько отдохнуть и покушать. Поэтому предлагаю переночевать здесь, а завтра, когда он придёт в сознание и хорошенько набьёт свой желудок, вернёмся к Владыке.

- Конечно. – Согласились все присутствующие.

- Зефир. – Обратился к мёртвому фею скелет. – Можешь сообщить о случившемся Владыке. Он должен знать, что в Навь вернулись драконы.

- Конечно, я мигом смотаюсь, заодно попрошу дополнительных носильщиков для дичи.

- Спасибо.

Манящий аромат шашлыка щекотал его ноздри, порождая безумный голод, затмевавший боль пронзавшую всё его тело. Генка резко открыл глаза, не понимая где он. Свет больно резал его очи, заставляя щуриться. Противный вкус мерзкой жижи в которую он свалился на кануне всё ещё стоял во рту, и всё его естество требовало перебить этот мерзкий вкус. Наверное он подхватил какую-то инфекцию, нахлебавшись этой гадости.

- О, проснулся! – Услышал он радостный крик Сергея. – Ребята! Генка очнулся.

- Давай жуй.  – По-отцовски ставя перед  Генкой котёл доверху набитый кусочками сочного шашлыка, сказал начальник нежити. – Ешь, потом думать будешь.

Парня долго уговаривать не пришлось, он с дикой яростью набросился на пищу, проглатывая кусок за куском практически не жуя, и только, когда котёл н половину опустел, немного успокоился и стал тщательнее пережёвывать каждый кусочек. Но едва парнишка успел утолить свой голод, как снова провалился в сон.

- Ну, нечего себе. Поел и вырубился, даже слова сказать не успел.- Удивился Сергей.

- А ты как хотел. – С умным видом, сказал Рос, взявший шефство над молодым охотником. – Становиться полноценным драконом не простое дело. Сто процентов, сейчас его мучает адская боль, ведь каждая клеточка в его теле перерождается, оставляя душу и разум не тронутыми.

- Ладно. Пора возвращаться. В лагере будет удобнее присматривать за ним. – Сказал скелет.

В ту же минуту, спящего подхватил на руки Малыш У, присланный Соней и отряд охотников отправился в обратный путь.

- Командир. – Обратился Максим к начальнику мертвецов. – А почему нам нельзя сразу в крепость пойти? Там ведь за Генкой будет легче ухаживать.

- Завтра узнаешь. – Сказал скелет, а потом решил пояснить. – Пойми, молодой дракон, не ведающий своих сил не лучший обитатель для крепости. Он пока научится справляться со своими силами, просто спалит или заморозит её.

На следующий день Генка пробудился от нежных прикосновений менявших влажный компресс на его лбу, а приятный женский аромат, заставил открыть глаза.

- Лиза? – Удивлённо глядя на склонившуюся над ним девушку, спросил Гена. – Что ты делаешь?

- Меняю тебе компресс. Так что лежи смирно и не двигайся. – Сильно смущаясь, сказала пышногрудая красавица, не замечая, как сильно взволновала молодого дракона. – Яга! – тут же позвала она. – Гена проснулся.

Тут же перед парнем оказался полный котёл шулюма.

- Вот, теперь можешь встать и покушать. – Мило улыбаясь, сказала Лиза.

Дважды приглашать его к трапезе не потребовалась, схватив ложку, он за считанные минуты справился с содержимым огромного котла, после чего довольно уселся оглядываясь.

- Почему это вы все на меня так смотрите? – Поинтересовался Генка.

- Потому что завидуем твоему отменному аппетиту. – Счастливо улыбаясь, заявила Соня. – А ещё, любуемся на нового, полноценного жителя Нави. Этот мир тебя признал и сделал своей неотъемлемой частью.

- Что ты имеешь в виду? – Спросил Генка, но вместо ответа Соня протянула ему зеркальце.

 Парень взглянул на своё отражение и не поверил своим глазам. Из зазеркалья на него смотрели ярко-зелёные глаза со зрачками как у змеи. Генка моргнул и осознав, что это его собственные очи, стал рассматривать своё отражение дальше. Он внимательно, не скрывая крайней степени удивления разглядывал свои волосы цвета травы, походившие скорее на каскад чешуек, нежели на мягкие локоны. Парень дотронулся до своей шевелюры. Нет, всё-таки они мягкие, просто как не укладывай, возвращаются в прежнее положение. Затем его взгляд заметил что его клыки стали гораздо длиннее и острее.

- Что со мной? – Пораженный такими разительными переменами, спросил Генка.

- Ты переродился. – Спокойно ответил Ефим, словно это было обычное дело.

- И кто я теперь?

- Дракон. – Так же обыденно сообщил Уд.

Генка поперхнулся от неожиданности.

- Я – дракон?! Да как такое может быть.

На этот вопрос ему с удовольствием ответил капитан нежити.

- Во дела. И как мне теперь жить? Что теперь делать? – Растерянно спросил Генка.

- Нашел из-за чего расстраиваться. Всё просто. Живи и радуйся. – Сказал, как отрезал Костя. – Ты ведь не помер и практически остался самим собой. Подумаешь, тело изменилось, считай это подарком Творцов. Так что, не трать свои нервы, прими всё как данность и просто наслаждайся жизнью.

- Хорошо не буду. – Улыбнувшись, сказал Генка. – Надо же, я – дракон.

Парень решил встать и тут же скорчился пополам от пронзившей его боли. Боли вызванной огромными нефритовыми крыльями, прорезавшимися из его спины.

- Ч-ч- что это? – Отходя от  приступа, спросил Генка, видя завороженные лица спутников.

- Крылья! – Восторженно сказала Лиза. – У тебя появились  красивые, просто великолепные нефритовые крылья.

- Крылья? – Переспросил он, уже не чему не удивляясь, и взглянул за спину. Действительно они были там, сильные и крепкие, он чувствовал их мускулатуру.

- Круто. – Прошептал, глядя на друга с восхищением Максим.

Но тут всю магию момента нарушил молодой дракон. Внезапно у него в носу защекотало, и он громко и смачно чихнул, извергая клубы пламени и дыма из собственного горла. Он чихнул с такой силой, что подлетел высоко в небо.

Так пытаясь не упасть и не разбиться, молодой дракон вставал на крыло, неловко кубыряясь в воздухе. Он то падал в низ, то взмывал вверх, то его заносило влево, то бросало вправо, пока, наконец, он не понял, как нужно действовать.

Молодой сильный дракон парил в небесах Нави, возвещая о своём господстве в небе. Да он ещё не может перевоплощаться в зверя, но он ещё так юн и он уже тут и все эти бескрайние небеса принадлежат ему.

- А вот и король монстров пожаловал. – Сказала Яга, достаточно громко, чтобы все её услышали. Едва смолк звук её голоса, как планета содрогнулась, приветствуя нового владыку.

Оповещая своих жителей о падении второй печати.

- Что это? – Беспокойно спросил Генка у Яги.

- То, что должно порадовать вашу душу и сердце. Данное содрогание сломало вторую печать, вторая цепь бессильно упала на дно пещеры, приближая миг вашего воссоединения с возлюбленной.

- Но как такое может быть? Почему, сломалась вторая печать? – Допытывался Костя.

- Я не знаю всех подробностей, они изложены в книге мёртвых, что лежит на пьедестале, сразу за вратами Ночи. Но слышала, что каждую печать в клетке нави, серые устанавливая, забирали жизни и силу правителей нави. И это только что подтвердилось. Вернулся в наш мир правитель монстров и печать пала.

- Вот оно значит как. – Задумчиво сказал Костя. – Так значит, нам надо вернуть владык.

- Да.

- А каких именно?

- Понятия именно. Они перечислены в книге. Больше никто не знает, кого нам необходимо возродить, чтобы рухнули все тринадцать печатей.

- Значит, мне нужна эта книга.

- Да мой владыка. – Согласилась призрачная дама. Но для этого вам понадобится открыть и белые врата, и чёрные, преодолев все препятствия на пути.

Костя умоляющим взглядом посмотрел на сестру.

- Поняла, поняла. Завтра с рассветом отправлюсь открывать врата.

- Спасибо, сестрёнка. – Нежно сказал Костя, обнимая её.